В стародавние времена в одной небольшой хантыйской деревеньке, стоящей на перекрёстке дорог, находилась рубленая из сосновых брёвен маленькая  избушка. В ней проживал один мужчина, который очень любил различные народные сказки. И, если какой-либо путник просился к нему переночевать и отдохнуть от дальней дороги, то он сначала всегда спрашивал, знает ли тот сказки. Того человека, который знал сказки, он мог сразу впустить на ночлег накормить, напоить и прослушать его сказы. Ну, а тот, кто не знал каких-то сказок, того он ни за что не впускал в свой дом, пусть даже замёрзнет зимой на улице. Именно о таком герое пойдёт наша речь в этой хантыйской сказке.

Однажды постучался в двери его дома проходящий старик и напросился на ночлег. Тут мужчина и спрашивает его:

– Знаешь ли ты какие-либо сказки, если нет, то можешь идти своей дорогой?!

Старик, недолго думая, и отвечает ему:

– Я не знаю никаких сказок, но зато помню множество старинных преданий.

Думал-думал мужчина и впустил гостя в своё жилище, накормил и напоил.

Вот уже дело подошло к вечеру, стало темнеть, и хозяин спрашивает старика:

– Ну, что ж теперь пора тебе приниматься рассказывать старинные предания!

Гость, лёжа на низеньких тесовых нарах, время от времени всё поглядывал на высокую поленницу дров, сложенную возле открытого чувала, и вдруг сказал своему хозяину:

– Внизу мне плохо что-то рассказывать, если ты разрешишь, то мы уляжемся на поленницу, с высокого места и сказы легче сказывать мне становится.

Согласился хозяин со своим гостем, принёс с улицы лестницу. Затем они оба взобрались на поленницу, соорудили себе постели и улеглись вверху. Старик начал рассказывать старинные предания. Лишь одно из них окончится, он тут же за следующее принимается, а хозяин с огромным интересом слушает. 

И вот гость говорит ему:

– Друг, а друг, посмотри-ка внимательно на меня!

Посмотрел мужчина на старика и просто пришёл в ужас. Оказывается, что он спит рядом с огромным медведем! Испугался хозяин и чуть не упал сверху.

А гость, недолго думая, и говорит ему:

– Ты, друг, не пугайся и не бойся меня, а посмотри-ка лучше на себя!

Мужчина внимательно окинул себя взглядом с ног до головы и увидел, что он тоже превратился в косматого медведя.

Гость всё не унимается и, продолжая рассказывать сказы, говорит хозяину:

– Да, друг мой, теперь мы оба стали медведями, нам теперь невозможно жить среди людей, что мы тут с тобою будем делать. Давай, пойдём с тобою в лес и станем там жить-поживать.

Думал-думал хозяин и согласился с решением старика-гостя. Оба медведя пошли в лес. Вот они ходят-похаживают. Долго ли, коротко ли так ходили, как наткнулись на стадо оленей. В один миг разогнали всех животных, а некоторых задрали и вдоволь насытились свежим оленьим мясом. Затем пошли дальше. В скором времени медведи увидели табун лошадей и снова напали на них. Насытившись кониной, отдохнули и продолжили свой путь дальше. Прогуливаясь возле деревни, они заметили за закрытым забором коров, которых так сильно перепугали, что животные сломали изгородь и разбежались в разные стороны. Но медведи успели задрать нескольких из них и полакомиться свежей говядиной. Сытые и довольные они шли дальше.

Долго ли, коротко ли они ходили-похаживали, приблизились к кедровому острову. Поглядели на кедры и увидели, как много плодов на них и решили поесть свежих кедровых орехов. Походили и подобрали более подходящее дерево, на вершину которого могли они влезть и сбить вниз крупные шишки.

И старик-медведь говорит мужчине-медведю:

– Слушай, друг, ты моложе меня, поэтому полезай на это дерево первым, а я следом за тобой буду потихоньку вверх подтягиваться!

Согласился мужчина с решением старика и первым начал ловко карабкаться на дерево. Насколько выше он продвигался, тем всё сильнее вершина кедра клонилась к земле. Старик-медведь кое-как поспевал за ним и тоже двигался к самой верхушке дерева.

И тут вдруг мужчина-медведь громко на весь лес запричитал и сказал:

– Может быть, хватит выше подниматься, ведь вершина кедра сильно гнётся под нашей тяжестью и скоро сломается!

Старик-медведь отвечает ему:

– Ты не бойся ничего, лезь выше, ведь там больше всего шишек и нам нельзя их оставлять.

Полез выше мужчина-медведь, а верхушка кедра стала ещё больше гнуться под его тяжестью.

И тут снова он застонал-запричитал:

– Наверное, хватит дальше подниматься, верхушка обломится! Зачем нам эти смолистые кедровые орехи?! У меня дома есть оставшееся от моих родителей большое стадо оленей, табун лошадей и полный загон коров и быков. Вот мы разделим их пополам, нам на всю оставшуюся жизнь хватит!

Старик-медведь всё не унимается и говорит ему:

– Всё твоё родительское наследство давно разбежалось в разные стороны.  Никаких оленей, лошадей, коров и быков у тебя уже не осталось, поэтому сам лучше прыгай вниз, а не то я тебя лично столкну!

И тут мужчина-медведь крепко призадумался и сказал себе:

– Ну, что ж придётся помирать!

Спрыгнул мужчина вниз и на месте своего падения услышал хохот старика над собой. Много ли, мало ли времени прошло, он открыл глаза и увидел, что лежит на полу своего дома. Ни на какого такого медведя ни он, ни старик-гость уже не были похожи.

И тогда старик сказал ему:

– А теперь нам с тобою нужно сходить на улицу и посмотреть твоё богатое  родительское наследство.

Вышли они на улицу и видят, что от его огромного оленьего стада, табуна лошадей, загона коров и быков почти ничего не осталось. Сел мужчина на землю и громко-громко заплакал.

А старик, услышав его плач, громко проговорил:

– Ну, друг мой, ты искал сказку, а вот твоя сказка оказалось такой и с этого дня на всю жизнь запомни, что замёрзшего человека, вставшего у порога твоего дома не гони прочь, а накорми-напои, обогрей и впусти переночевать. Вот тогда знающий сказки сам тебе сказку расскажет, а не знающий сказок просто так с тобою от души поговорит. Не закрывай перед гостем дверь, и несчастье всегда обойдёт твой дом стороной!   

Сказку написал Пётр Аликов,

газета «Ленин пант хуват» № 50 (1262) от 10 декабря 1971 года

Перевод на русский язык Владимира Енова