В давние времена на одном из притоков реки Малой Оби среди обветренных седых тальников стояла небольшая избушка, срубленная из сосновых брёвен. В ней проживали муж с женой. Супруги в течение жизни занимались рыбной ловлей и охотничьим промыслом. Когда-то, будучи молодыми, с обоюдного согласия они взяли себе на воспитание мальчика-сироту из соседней деревни.

Муж с женой души в нём не чаяли. Старались вовремя его накормить, умыть, пытались научить всему тому, что сами умели в рыбной ловле и охоте. Но всё-таки свою тяжёлую работу по дому, на реке или в лесу на промысле они постоянно выполняли сами, не давая приёмному сыну как-то показать себя в настоящем деле. Наверное, так бы и проживал и рос мальчик, ограждённый от всех хозяйственных домашних дел, рыболовства и охотничьего промысла.

Много ли, мало ли времени прошло с тех давних пор. Вот уже и состарились муж с женой, стали часто болеть. Только время от времени и всё реже начали они выезжать на реку для рыбной ловли и выходить на охотничий промысел.

Их приёмный сын вырос, стал красивым и статным молодым юношей. Уже и ему настала пора выезжать на реку Малую Обь для рыбной ловли и уходить в лес для добычи пушного зверя, охотиться на дичь и животных. Но юноша боялся отходить от своего дома, так как родители никогда не брали его на рыбный и охотничий промысел. Не мог он выполнять и различную домашнюю работу, потому что родители старались не утруждать его. Так юноша жил-поживал.

Однажды родители не могли выйти из дому на охоту и проверить слопцы.

И тогда юноша крепко призадумался и начал, не торопясь, собираться в тайгу. Он приготовил небольшие заплечные нарты, надел старые отцовские лыжи, перекинул через правое плечо колчан со стрелами и лук. Затем юноша схватил охотничью лопатку и тронулся в таёжную сторону на поиски дичи или пушного зверя. Долго ли, коротко ли он скользил на широких лыжах, вскоре добрался до густого хвойного леса. Куда бы юноша ни пошёл, на его пути везде попадались высокие стройные лиственницы, разлапистые кедры и тонкие красивые ели. Он незаметно продвинулся в глубину таёжной чащи. Уже начинало смеркаться, а юноша даже и не знал, что делать дальше, где остановиться на ночёвку. Вскоре наступила ночь, и он услышал впереди какие-то непонятные звуки. Юноша остановился и, задержав дыхание, чутко прислушался. Ему показалось, что кто-то готовит дрова для растопки костра. Он тихонько подкрался к месту, откуда раздавались звуки, и увидел мужчину громадного роста, который руками переламывал на несколько частей два-три таловых дерева и бросал дрова в костёр. При свете пламени юноша разглядел большой котёл, в котором варилось свежее мясо. Недалеко от костра на снегу лежали туши разделанных оленей. Юноша, осмотрев незнакомца, понял, что повстречал лесного великана, который в это время охотился на диких оленей.

Тогда ему пришла неожиданная мысль: «Что, если отвлечь этого менква[1] от его промысла, а всех добытых им оленей-быков забрать и отвезти домой. Как же с ним справиться? Разве можно одолеть такого огромного великана, один рост которого равняется самой высокой лиственнице, растущей в этой тайге, к тому же он силён?!» Долго ли, коротко ли юноша решал, как одолеть менква, наконец-то решил: «Может, я из своего лука сначала прострелю ему правый, потом – левый глаз, а когда он лишится зрения, заберу его добычу.  Мне же надо как-то накормить-напоить престарелых родителей. Ещё утром, когда я выходил в тайгу, они оба так и остались голодными дома. Всю жизнь мать с отцом заботились обо мне, а сейчас я должен подумать об их судьбе!».

Сказано – сделано! Подкатил юноша на лыжах поближе к костру, прицелился и выстрелил в правый, а следом – и в левый глаз менква. Громадный лесной великан от неожиданной и сильной боли упал возле костра и громко заревел:

– Ана-на, ана-на2, этой непроглядной ночью, в темноте, в оба моих глаза попал какой-то мусор?! Хэй3, кто бросает мелкие деревянные щепки в меня? Если ты, мужчина-ханты, не пугайся меня, я ничего плохого тебе не сделаю!

Подойди поближе к моему костру, присядь рядом со мною, я тебя накормлю-напою свежим оленьим мясом и жирным бульоном. С этими словами менкв длинными пальцами своей правой руки изо всей силы отшвырнул сосновые стрелы, попавшие в его глаза. После просьбы лесного великана ему ничего не оставалось, как подойти ближе к костру и поздороваться с соперником по охотничьему промыслу. Познакомившись друг с другом, они сели возле костра, сытно поели-попили, начали укладываться спать около жаркого огня. В это время лесной великан сказал гостю: «Сейчас уже наступила глубокая ночь, поэтому мы уляжемся на отдых возле костра, а завтра ранним утром выйдем на оленью охоту. Я, внучек4, не пойму, как с таким маленьким луком и стрелами большого зверя добыть собираешься. Я уже много лет охочусь на диких оленей и когда запримечу этих животных, то хватаю в руки огромный камень-валун да со всей силы бросаю в середину большого стада и добываю сразу же семерых оленей-быков!».

На следующий день охотники проснулись рано, разожгли угасший костёр, подогрели огромный котёл с едой, поели-попили и отправились искать свою добычу. Долго ли, коротко ли они шагали по лесу, как повстречали большое  оленье стадо. Менкв ловким движением правой руки быстро скинул с плеча громадный мешок, выхватил из него огромный валун и забросил в середину стада. От его мощного удара камнем на недавно выпавший пушистый белый снег за один раз попадало семь оленей-быков. И тогда лесной великан сказал юноше: «Я-а-а-а5, внучек, разделай эту добычу, мясо, внутренности, шкуры и камусы забери домой, это мой подарок тебе, а уже на следующий год снова  приходи сюда, и мы вдвоём ещё поохотимся на диких оленей!» После этих слов он большими шагами тронулся к охотничьему стану и скрылся из виду.

Юноша же ещё долго трудился, разделывая туши диких животных. Ему пришлось несколько раз сходить в деревню и на маленьких заплечных нартах вывезти домой всю богатую добычу. Мать с отцом несказанно обрадовались тому, что их сын стал хорошим охотником, а после той неожиданной встречи с лесным великаном юношу уже никогда не покидала удача во время рыбной ловли на реке Малой Оби или охоты в тайге. Он избавился от чувства постоянного страха, который преследовал и не давал возможности выйти за пределы дома.

И до сегодняшнего дня живёт-поживает юноша со своими престарелыми родителями и только добрыми словами вспоминает лесного великана-менква, который оказал ему помощь и поддержку в незнакомой ему таёжной глуши.

Иллюстрация Николая Носкова «Менкв и юноша»

Сказка восстановлена по памяти, обработана и переведена на русский язык Владимиром Еновым

Примечания:

… этого менква[1] – лесные великаны ростом от трёх до пяти метров, обладающие недюжинной физической силой, время от времени они вступали в противоборство с людьми и приносили им множество различных бед;

– Ана-на, ана-на2 – возглас сильной и резкой боли;

Хэй3 – возглас удивления с оттенком вопроса;

Я, внучек4, никак не могу понять … – лесные великаны являются дядьями по отношению к ханты, обращаясь к людям, они называли их «внуками»;

«Я-а-а-а5, внучек …. – возглас одобрения.